剛剛吃完午飯，龐晉元就送來了戰區司令部發來的消息。

“從遭遇的地點來看，美軍第51艦隊在離開珍珠港之後，就以二十四節的巡航速度，沿直線航線殺向了威克島。”

擡頭看了眼肖定邦之後，白佑彬放下了手上的直尺與圓規。

“我已經計算過了。”肖定邦聳了下肩膀。“這足以斷定美軍第51艦隊的目的是對付第11艦隊，而不是對付我們。”

“現在第11艦隊已經轉向南下，正在朝我們靠近。”林和平在旁邊附和了一句。

“看來，我們之前的猜測並沒有錯。”白佑彬摸了摸下巴，“只是，這還不能完全說明斯普魯恩斯的目的就是對付第11艦隊。”

幾個參謀都有點驚訝。

襲擊艦在威克島東部大概一百五十海裏處發現了美軍第51艦隊，而且判斷出其中有四艘快速戰列艦。如果斯普魯恩斯不是去對付第11艦隊，美軍第51艦隊就不可能在這個時候出現在威克島東面。

“也許，尼米茲判斷出了我們的戰役計劃，或者是獲得了相關的情報，知道我們下一步要攻打威克島，所以才會讓第51艦隊前往威克島。”說完，白佑彬搖了搖頭，又說道，“另外，斯普魯恩斯也很有可能在試探第11艦隊的虛實。現在藍淩波主動撤退，斯普魯恩斯肯定能夠判斷出，我們將集中兩支主力艦隊對付第51艦隊。”

這時，一名通信軍官走了過來。“長官，餘輝宏將軍發來的電報。”

“如果我沒有猜錯的話，陸戰隊已經暫時放棄了攻打威克島的行動。”

看完電報後，白佑彬將電文遞給了肖定邦，然後嘆了口氣。

與白佑彬的猜測一樣，在確定美軍第51艦隊出現在威克島附近海域之後，陸戰隊將等到第一艦隊殲滅了美軍第51艦隊之後，再進攻威克島。為了安全起見，餘輝宏甚至讓留在波納佩島的登陸艦隊與運輸船隊隨同第13艦隊一同返回關島。

“陸戰隊真會挑時候啊。”

“這也沒有什麽好奇怪的，餘輝宏本來就是個很小心謹慎的人。”白佑彬看了眾參謀一眼，“他的決策也是為了確保陸戰隊的安全，現在西太平洋戰區就只有這麽一支登陸艦隊，如果有什麽損失，就算我們擊敗了第51艦隊，陸戰隊也難以攻打威克島。”

肖定邦等人都暗暗嘆了口氣。

美軍第51艦隊的出現，徹底打亂了西太平洋戰區的戰役部署。

這時，通信軍官送來了一份剛剛收到的電報。這次不是餘輝宏發來的，而是戰區司令部發來的。

一艘在威克島東北海域巡邏的襲擊艦發現了一支又兩艘大型戰艦，以及十多艘護航戰艦護送的，規模超過了五十艘的快速運輸船隊。戰區司令部已經初步斷定，這是一支向威克島運送增援部隊與作戰物資的船隊。

“肯定是從美國西海岸的港口出發的。”肖定邦捏緊了拳頭，“顯然，尼米茲猜出了我們的戰役企圖，希望借助第51艦隊奪取制海權的機會，加強威克島的防禦力量，讓我們難以打下威克島。”

“如此一來，餘輝宏肯定會再次調整戰役部署。”

“問題是，美軍有多少時間可以用來加強威克島的防禦？”

……

在參謀軍官討論起來的時候，白佑彬卻在沈思著。

“也許，我們都忽略了一個重點問題。”隨著白佑彬開口，參謀軍官都閉上了嘴。“關鍵還是能否殲滅第51艦隊。威克島只是彈丸之地，陸上防禦再強，也頂不住艦隊的炮擊。也就是說，只要我們能夠幹掉第51艦隊，陸戰隊就能打下威克島。”

“現在的問題是，第51艦隊會不會與我們決戰。”

朝肖定邦點了點頭之後，白佑彬說道：“如果尼米茲的意圖只是加強威克島的防禦，第51艦隊不會立即離開威克島。即便在有裝卸設備的情況下，美軍船隊也需要五天以上的時間才能把貨物全部卸下。如此一來，我們就獲得了極為寶貴的時間。”

“可是，第51艦隊會留在威克島嗎？”肖定邦提了一個很關鍵的問題。

白佑彬微微一笑，沒有立即開口。

“要不要立即聯系第11艦隊，讓他們調頭轉向？”

看了林和平一眼後，白佑彬的目光落到了海圖上。

林和平的意思很明確，如果第51艦隊的任務是保護向威克島運送增援部隊與作戰物資的船隊，那麽隨著第11艦隊返回，第51艦隊不見得會與第11艦隊決戰，而會盡量拖延時間，在運輸船隊卸下貨物之後，與運輸船隊一同離開威克島。相反，如果第51艦隊的任務不是保護威克島，而是尋找第11艦隊決戰，就會主動對付第11艦隊。

只是，用第11艦隊去試探美軍的虛實，代價太高昂了。

“我們什麽時候能夠找到‘海上霸王’號？”白佑彬朝肖定邦看了過去。

“最快也得明天淩晨。”

“那就等到明天淩晨再做出決定。”長出了口氣之後，白佑彬又說道，“如果第11艦隊現在返回，將單獨面對美軍第51艦隊。如果在明天中午，第11艦隊以18節的速度返回威克島，就能與我們一同對付美軍第51艦隊。當然，前提條件是，美軍第51艦隊留在威克島附近海域，沒有追擊第11艦隊。”

當天晚上，白佑彬收到了來自海軍司令部的命令。

衛延年也對戰局做出了新的判斷，在電報中命令第12艦隊盡快趕往威克島，與第11艦隊配合殲滅美軍第51艦隊。同時，衛延年還在電報中提到，第11艦隊也收到了返回威克島海域的命令。

毫無疑問，海軍司令部也認為美軍的目的是加強威克島的防禦。

收到這封電報之後，白佑彬並沒有對艦隊的航線做出調整，因為此時第12艦隊正在以二十四節的速度趕往威克島。

天亮前，一艘前出的輕巡洋艦找到了正在執行偵察巡邏任務的“海上霸王”號襲擊艦。

讓白佑彬有點失望的是，“海上霸王”號換了艦長，莫懷成已經被調往“海獅”號破交艦隊，出任一艘大型巡洋艦的艦長了。

用“海上霸王”號上的電臺與戰區司令部聯系了之後，白佑彬就讓襲擊艦脫離了編隊。

當時，誰也不敢保證第51艦隊不會去西南太平洋，因為誰也不知道第51艦隊在到達威克島海域之後去了哪。所以，白佑彬只能讓“海上霸王”號留下來，在原定海域繼續執行巡邏警戒任務。

七月二日傍晚，第12艦隊到達了比基尼環礁附近海域。

與此同時，收到了海軍總參謀部的命令之後，原本正在以二十四節的速度向西南方向撤退的第11艦隊正在以十二節的速度向威克島逼近。

收到海軍司令部的命令時，藍淩波也很是頭大。

當時他並不知道第12艦隊已經提前一天多北上了，而按照海軍司令部的命令，第11艦隊將在四日夜間到達威克島，而第12艦隊最快也只能在五日下午到達威克島。如此一來，就出現了十多個小時的間隙。

如果第51艦隊留在威克島，或者在發現第11艦隊向西南方向撤退之後選擇追擊第11艦隊，藍淩波在這個時候轉向前往威克島，就等於直接撞上了第51艦隊的炮口，從而遭到第51艦隊的痛擊。

無論如何，第12艦隊都難以及時趕到。

為了保險起見，藍淩波將艦隊的航行速度設為了十二節。這樣，只要第12艦隊在收到命令之後，以最快的速度北上，在第11艦隊到達威克島西南大概八十海裏處的時候，第12艦隊就能追上來。到時候，即便遇上了美軍第51艦隊，第11艦隊也不會孤軍奮戰。

對藍淩波來說，此時最大的問題就是不知道美軍第51艦隊的行蹤。

同時，最讓他感到擔心的，還是第51艦隊很有可能追擊第11艦隊。這樣的話，很有可能在第12艦隊到達之前，第11艦隊與第51艦隊的戰鬥就已經結束了。

入夜之後，藍淩波沒有離開指揮崗位。

按照於右任的計算結果，如果第51艦隊直接追上來，就會在夜間與第11艦隊遭遇。為了避免與敵人突然遭遇，藍淩波還安排了四艘巡洋艦與八艘驅逐艦前出執行偵察任務，同時讓四艘戰列艦盡量靠得近一點。

當然，這些工作多多少少都有點多餘。

雷達能夠發現七十公裏外的美軍戰列艦，就算雙方對進航行，也需要至少一個小時才能進入交戰距離。對艦隊來說，一個小時足以完成所有的戰鬥準備工作了。

這並不是說藍淩波害怕與美軍交手。

他只是不想在第一次指揮艦隊作戰的時候就蒙受巨大的損失。以戰鬥力衡量，第11艦隊不比美軍第51艦隊差，甚至還要強一點。只是，藍淩波想得到一次完全的勝利，這樣才能鞏固他在海軍的地位，擺脫白佑彬的影響。

十點剛過，前出的“沱江”號發現了一支規模龐大的艦隊！

最重要的是，“沱江”號輕巡洋艦上的雷達判斷出了其中兩艘為主力艦。

收到這一消息之後，藍淩波在感到震驚的同時，一面下令讓艦隊進入了戰鬥狀態，一面讓畢長勝發出了與美軍主力艦隊遭遇的電報。

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